Παγετώνες στην Ανταρκτική / Shutterstock
NEWSROOM IEFIMERIDA.GR
Το λιώσιμο των πάγων σε μέρη όπως η Ανταρκτική ευνοεί την εμφάνιση μέχρι πρότινος άγνωστων θαλάσσιων ζώων, όπως το νέο είδος δρακόψαρου που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στα νερά της δυτικής χερσονήσου της Ανταρκτικής.
Και η ανακάλυψη αυτή υπογραμμίζει την εύθραυστη κατάσταση του οικοσυστήματος της Ανταρκτικής προκαλώντας ανησυχία στους επιστήμονες.
Ερευνητές του Ινστιτούτου Θαλάσσιας Επιστήμης της Βιρτζίνια (VIMS) ανακάλυψαν ένα νέο είδος που ονομάζεται Akarotaxis gouldae, που αποκλίνει από ένα άλλο είδος και αποτελεί παράδειγμα τόσο της άγνωστης βιοποικιλότητας όσο και της εύθραυστης κατάστασης του οικοσυστήματος της Ανταρκτικής.
Αρχικά, νόμιζαν ότι τα δείγματα προνυμφών που συλλέχθηκαν στα ανοικτά των ακτών της Ανταρκτικής ήταν το Akarotaxis nudiceps, ένα στενά συγγενικό δρακόψαρο. Ωστόσο, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για ένα νέο είδος, αφού πραγματοποίησαν μια γενετική ανάλυση και παρατήρησαν σημαντικές παραλλαγές στις περιοχές των μιτοχονδριακών γονιδίων.
Μορφολογικές διαφορές
Χρησιμοποιώντας στοιχεία DNA ως οδηγό, μια ομάδα, με επικεφαλής τον Andrew Corso, ανέθεσε την εξέταση δειγμάτων ενήλικων Akarotaxis gouldae από πολυάριθμες συλλογές ιχθυολογίας σε όλο τον κόσμο. Μορφολογικές διαφορές έγιναν εμφανείς μεταξύ των δύο ειδών όταν συγκρίθηκαν τα ενήλικα δείγματα.
«Στον κόσμο της ταξινομίας των ψαριών, γίνεται πλέον σύνηθες να διακρίνουμε τα είδη μόνο με βάση τη γενετική. Ο γενετικός έλεγχος είναι ένα εξαιρετικά πολύτιμο εργαλείο, αλλά η ανακάλυψή μας αναδεικνύει τη σημασία της μορφολογίας των πρώτων σταδίων ζωής και των συλλογών φυσικής ιστορίας, όπως αυτές του VIMS και άλλων ιδρυμάτων», ανέφερε ο Corso σε ανακοίνωσή του.
Οι γενετικές δοκιμές αποκάλυψαν επίσης εξελικτικά στοιχεία. Χρησιμοποιώντας μια διαδικασία που ονομάζεται φυλογένεση με βάση το χρόνο, ο Corso και ο Thomas Desvignes του Ινστιτούτου Νευροεπιστημών του Πανεπιστημίου του Όρεγκον υπολόγισαν ότι το Akarotaxis gouldae διαχωρίστηκε ως ξεχωριστό είδος πριν από περίπου 780.000 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το μεγαλύτερο μέρος του Νότιου Ωκεανού ήταν καλυμμένο από παγετώνες.
«Η διαδικασία αυτή ουσιαστικά εξετάζει τον ρυθμό των γενετικών μεταλλάξεων ως οδηγό για την εξελικτική ιστορία ενός είδους», λέει ο Corso. «Υποθέσαμε ότι ένας πληθυσμός μπορεί να απομονώθηκε μέσα σε βαθιές τάφρους κάτω από τους παγετώνες, επιβιώνοντας με τροφή που ωθούσε ο κινούμενος πάγος. Μόλις οι παγετώνες υποχώρησαν, αυτός ο υποπληθυσμός είχε γίνει αρκετά διακριτός ώστε να είναι αναπαραγωγικά ασύμβατος με το Akarotaxis nudiceps», καταλήγει.
Στη δήλωσή τους οι επιστήμονες εξηγούν ότι τα δρακόψαρα της Ανταρκτικής είναι ελάχιστα γνωστά επειδή ζουν στον απομακρυσμένο Νότιο Ωκεανό και περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής τους σε βαθιά νερά. Ωστόσο, προστατεύουν τις φωλιές τους σε πιο ρηχά νερά, και τα μικρά τους παραμένουν κοντά στην επιφάνεια σε όλη την ενήλικη ζωή τους.
«Αυτή η περιορισμένη κατανομή, σε συνδυασμό με τη χαμηλή αναπαραγωγική τους ικανότητα και την παρουσία πρώιμων σταδίων ζωής σε πιο ρηχά νερά, υποδηλώνει ότι είναι ένα ευάλωτο είδος που θα μπορούσε να επηρεαστεί από την αλιεία» αναφέρουν.
huffingtonpost.es
Πηγή: https://www.iefimerida.gr/tehnologia/anisyhia-epistimoniki-koinotita-paraxenoy-thalassioy-eidoys
